Parijs is een stad waar je steeds weer iets nieuws ontdekt. Achter bekende plekken zoals de Eiffeltoren, het Louvre en de Sacré-Cœur zitten verrassende verhalen, bijzondere feitenen kleine details die je tijdens een wandeling door de stad makkelijk over het hoofd ziet..
Wist je bijvoorbeeld dat Parijs een straatje van nog geen 6 meter lang heeft? Dat er meerdere Vrijheidsbeelden in de stad staan? En dat de Eiffeltoren aanvankelijk helemaal niet zo populair was?
In dit artikel ontdek je 20 leuke weetjes over Parijs. Van bijzondere plekken en historische feiten tot verrassende details die je bezoek nét wat interessanter maken.
• Leuk om te doen: Tickets Rondvaart op de Seine met Bateaux Parisiens (1u) →
• Ontdek onze unieke wandeltours met een Nederlandstalige local door de overdekte passages & onbekend Montparnasse
1. Waarom wordt Parijs de Lichtstad genoemd?
Parijs staat bekend als de Lichtstad, oftewel La Ville Lumière. Dat heeft waarschijnlijk meerdere oorzaken. Al in de 17e eeuw kreeg de stad op grote schaal straatverlichting. Later werd Parijs ook een belangrijk centrum van de Verlichting, met filosofen, schrijvers en wetenschappers die nieuwe ideeën verspreidden.
De bijnaam heeft dus zowel een letterlijke als een figuurlijke betekenis.
2. Parijs is meer dan 2.000 jaar oud
De geschiedenis van Parijs gaat meer dan 2.000 jaar terug. De oorspronkelijke bewoners waren de Parisii, een Gallische stam die zich vestigde rond de eilanden in de Seine.
Later namen de Romeinen het gebied over en groeide de nederzetting verder uit. Vandaag vind je in Parijs nog sporen van al die verschillende periodes.
Tip: wil je meer weten over hoe Parijs ontstond? Lees ook ons uitgebreide artikel over de geschiedenis van Parijs.
3. De Romeinen noemden Parijs Lutetia
De Romeinse naam voor Parijs was Lutetia, of Lutetia Parisiorum. Het Romeinse Parijs lag vooral rond Île de la Cité en de linkeroever van de Seine. De naam leeft nog altijd voort in de stad. Zo vind je in het 5e arrondissement de Arènes de Lutèce, de resten van een Romeins amfitheater.4. De kortste straat van Parijs is maar 5,75 meter lang
De Rue des Degrés in het 2e arrondissement is slechts 5,75 meter lang. Eigenlijk lijkt het meer op een klein trappenstraatje dan op een gewone straat.
Er zijn veertien treden en geen deuren of ramen. Je bent er dus letterlijk in een paar seconden doorheen.
5. De oudste boom van Parijs is meer dan 400 jaar oud
In het Square René-Viviani, tegenover de Notre-Dame, staat volgens de stad Parijs de oudste boom van de hoofdstad.
De robinia werd in 1601 geplant door Jean Robin, botanicus en tuinier van de koning. De plek is bovendien ideaal voor een korte pauze met uitzicht op de Seine en Notre-Dame.
6. Parijs heeft meerdere Vrijheidsbeelden
Je hoeft niet naar New York om een Vrijheidsbeeld te zien. Parijs heeft meerdere versies van het beroemde beeld.
De bekendste staat op Île aux Cygnes, vlak bij de Eiffeltoren. Andere exemplaren zijn onder meer te vinden in het Musée d’Orsay, het Musée des Arts et Métiers en de Jardin du Luxembourg.
7. Île aux Cygnes is een kunstmatig eiland
Het Vrijheidsbeeld staat op een eiland dat niet natuurlijk is ontstaan. Île aux Cygnes werd in 1827 aangelegd in de Seine.
Het eiland is ongeveer 890 meter lang. Via de Allée des Cygnes kun je er een rustige wandeling maken, met het Vrijheidsbeeld als eindpunt.
8. De Eiffeltoren was aanvankelijk niet populair
De Eiffeltoren werd gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1889, maar niet iedereen was enthousiast over het ontwerp.
Verschillende kunstenaars en intellectuelen vonden de enorme ijzeren toren lelijk en waren bang dat hij het stadsbeeld zou verpesten. Het publiek dacht daar anders over: tijdens de tentoonstelling kwamen bezoekers massaal naar de toren.
9. Het Louvre was ooit een fort
Het Louvre begon niet als museum, maar als een middeleeuws fort. Koning Philippe Auguste liet de vesting aan het einde van de 12e eeuw bouwen om Parijs te beschermen.
Later werd het een koninklijk kasteel en uiteindelijk het enorme paleis en museum dat we vandaag kennen. In de kelder zijn nog resten van het oorspronkelijke fort te zien.
10. Onder Parijs ligt een enorme ondergrondse wereld
Onder de straten van Parijs ligt een netwerk van oude steengroeven en gangen. De kalksteen die hier werd gewonnen, werd gebruikt voor de bouw van de stad.
Het ondergrondse netwerk is enorm, maar bezoekers kunnen slechts een klein deel ervan bekijken. De bekendste plek onder de grond zijn natuurlijk de Catacomben.
11. De Catacomben liggen ongeveer 20 meter onder de grond
De Catacomben van Parijs liggen ongeveer 20 meter onder de grond. Het officiële bezoekersparcours is ongeveer 1.500 meter lang.
De Catacomben ontstonden aan het einde van de 18e eeuw, toen menselijke resten uit overvolle begraafplaatsen naar voormalige steengroeven werden overgebracht.
Tip: draag comfortabele schoenen, want je daalt flink af en moet daarna weer naar boven.
12. Pont Neuf is de oudste brug van Parijs
De naam betekent letterlijk ‘Nieuwe Brug’, maar Pont Neuf is juist de oudste brug van Parijs die nog overeind staat.
De brug werd gebouwd aan het einde van de 16e en het begin van de 17e eeuw en overspant de Seine bij Île de la Cité.
13. De obelisk op Place de la Concorde komt uit Egypte
Midden op de Place de la Concorde staat een Egyptische obelisk die oorspronkelijk bij de tempel van Luxor stond.
Het monument werd al in de 13e eeuw voor Christus opgericht en kwam in de 19e eeuw naar Parijs. De obelisk maakt bovendien deel uit van een groot zonnewijzerontwerp op het plein.
14. Parijs heeft geen STOP-borden meer
Een opvallend verkeersfeit: in Parijs staat geen enkel STOP-bord meer.
Het laatste werd in 2013 verwijderd. Het stond op de Quai Saint-Exupéry in het 16e arrondissement. In veel situaties geldt in plaats daarvan de voorrang van rechts.
15. De Sacré-Cœur wordt witter als het regent
De witte Sacré-Cœur op Montmartre is gebouwd met kalksteen uit Château-Landon.
Deze steen heeft een bijzondere eigenschap: onder invloed van water en lucht blijft hij opvallend wit. Daarom wordt de basiliek niet steeds donkerder zoals veel andere stenen gebouwen in Parijs.
16. Parijs had vroeger maar 12 arrondissementen
Parijs bestaat vandaag uit 20 arrondissementen, maar vóór 1860 waren dat er slechts 12.
In 1860 werd de stad flink uitgebreid en werden verschillende omliggende gemeenten bij Parijs gevoegd. Daarna werd de hoofdstad opnieuw ingedeeld in 20 arrondissementen.
17. Waar komt het woord ‘bistrot’ vandaan?
Een populair verhaal zegt dat het Franse woord bistrot afkomstig is van het Russische bystro, wat ‘snel’ betekent.
Volgens deze legende riepen Russische soldaten in 1814 in Parijse cafés om snelle bediening. Of dit werkelijk de oorsprong van het woord is, staat niet vast, maar het is wel een van de leukste verhalen uit de Parijse eetcultuur.
18. De oudste openbare klok van Parijs dateert uit 1371
Op het Île de la Cité staat de Tour de l’Horloge met een van de oudste openbare klokken van Parijs.
De eerste openbare klok werd hier in 1371 in gebruik genomen. Daarmee konden Parijzenaars de tijd aflezen zonder afhankelijk te zijn van de klokken van kerken.
19. In Parijs staat een Romeins amfitheater
De eerste metrolijn van Parijs werd geopend in 1900 voor de Wereldtentoonstelling. Lijn 1 liep toen van Porte Maillot naar Porte de Vincennes.
De eerste passagiers stapten op 19 juli 1900 in. Het traject werd in ongeveer 20 maanden aangelegd.
20. De eerste metrolijn van Parijs bestaat al sinds 1900
De metro van Parijs is ouder dan veel mensen denken. De eerste metrolijn werd geopend in 1900, ter gelegenheid van de Wereldtentoonstelling. Lijn 1 liep toen tussen Porte Maillot en Porte de Vincennes. De eerste passagiers konden er op 19 juli 1900 instappen.
Leuk detail: de aanleg van deze eerste metrolijn ging razendsnel. Het traject werd in ongeveer 20 maanden aangelegd om bezoekers van de Wereldtentoonstelling en de Olympische Spelen van 1900 te kunnen vervoeren.
Parijs zit vol verrassende weetjes
Parijs is zoveel meer dan de Eiffeltoren, het Louvre en de Arc de Triomphe. Wie iets beter kijkt, ontdekt overal kleine verhalen: van een eeuwenoude boom en een piepklein straatje tot Romeinse ruïnes en een enorme wereld onder de stad.
Dat maakt Parijs juist zo leuk. Je kunt er meerdere keren komen en toch telkens weer iets nieuws ontdekken.
