Ga je binnenkort de catacomben van Parijs bezoeken? Achter de romantische hotels, haute couture modehuizen en bruisende avenues ligt een verborgen, ondergrondse wereld: de beroemde catacomben van Parijs. Een bezoek aan de catacomben is een unieke en enigszins griezelige ervaring die je meeneemt naar de duistere onderwereld van de lichtstad.
De catacomben zijn sinds 1809 open voor het publiek en een ondergronds rijk van tunnels gevuld met botten en schedels van 6 miljoen mensen. Het is illegaal en gevaarlijk om de catacomben zelf te betreden. De kans om te verdwalen is erg groot. Jaarlijks brengen zo’n 500.000 mensen een bezoek aan de gangen en tunnels.
Je koopt je tickets beter op voorhand om zo de wachtrijen te vermijden. Met onze tips en weetjes breng je zorgeloos een rondleiding aan een van leukste bezienswaardigheden in Parijs.
• Leuk om te doen: Tickets Rondvaart op de Seine met Bateaux Mouches (1u) →
• Parijs beleven op een andere manier? Boek onze wandeltour Parijs door Montparnasse (3u) →
1. Tickets voor een bezoek aan de catacomben in Parijs & rondleiding
Tickets kopen voor de catacomben van Parijs kan eenvoudig via onderstaande link. Entreekaartjes (inclusief een audiogids) zijn vaak snel uitverkocht, dus reserveer je kaartjes voldoende op voorhand. Vanwege de beperkte ruimte en de kwetsbaarheid van de locatie mogen er maar een beperkt aantal bezoekers tegelijk naar binnen.
De ingang van de catacomben bevindt zich aan de Avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy, en na een afdaling van ongeveer 20 meter (via een smalle wenteltrap) kom je terecht in een labyrint van gangen vol zorgvuldig opgestapelde schedels en botten. De tocht door de catacomben beslaat ongeveer 1,5 kilometer en duurt gemiddeld zo’n 45 minuten. De sfeer in de catacomben is kil en vochtig, en de smalle tunnels kunnen benauwend aanvoelen, waardoor het niet ideaal is voor mensen met claustrofobie.
Liever een skip-the-line rondleiding? Volg een begeleide tour van 2 uur met een gedetailleerde kijk op de geschiedenis van de catacomben. Een aanrader!
• Tickets catacomben van Parijs →
• Rondleiding catacomben in het Engels (2u) →
2. De geschiedenis van de ondergrondse catacomben en illegale verkenners
We vertellen je eerst wat meer over de geschiedenis van de catacomben. Onder de straten van Parijs ligt een verborgen, mysterieuze wereld: de catacomben. Dit immense netwerk van ondergrondse tunnels ontstond oorspronkelijk als kalksteengroeve, waar sinds de Romeinse tijd steen werd gewonnen voor de bouw van de stad. Eeuwenlang werden deze tunnels vergeten, totdat Parijs aan het einde van de 18e eeuw een groot probleem kreeg met zijn overvolle begraafplaatsen. De stank en het gevaar voor de volksgezondheid leidden ertoe dat men op zoek ging naar een nieuwe oplossing voor de duizenden lichamen die geen plaats meer vonden boven de grond.
In 1786 besloot de Franse overheid om de overblijfselen van oude begraafplaatsen te verplaatsen naar de verlaten groeves onder de stad. Dit proces duurde meerdere jaren en werd vooral ’s nachts uitgevoerd om geen paniek onder de bevolking te veroorzaken. De botten werden niet willekeurig neergelegd, maar zorgvuldig gerangschikt, wat leidde tot de macabere, maar georganiseerde ossuaria die je vandaag als bezoeker kan bewonderen.
Gedurende de eeuwen hebben de catacomben verschillende functies gehad. Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikte het Franse verzet de tunnels als schuilplaatsen en geheime doorgangen, terwijl de Duitse troepen er zelfs een bunker bouwden. Tegenwoordig zijn de catacomben een populaire toeristische attractie, maar een groot deel blijft gesloten voor het publiek. Toch trekken de verborgen tunnels nog steeds avonturiers en illegale verkenners, de zogenaamde cataphiles, die zich wagen in de duistere gangen van de Parijse onderwereld.
3. Praktische tips & weetjes voor een bezoek aan de catacomben
• Leuk weetje? Het gebied dat je kunt bezoeken is 1,5 kilometer lang. In zijn geheel worden de catacomben geacht 320 kilometer lang te zijn.
• Zorg dat je een jas meeneemt in de catacomben van Parijs, de temperatuur in de tunnels is ongeveer 14°C
• De diepte van de catacomben is gelijk aan die van een gebouw met vijf verdiepingen
• In de catacomben liggen meer dan 6 miljoen Parijzenaars begraven
• Het aantal bezoekers is beperkt tot 200 per uur, dus de wachtrij kan erg lang worden. We raden je sterk aan om je tickets vooraf te reserveren.
4. Openingstijden, adres en ingang/uitgang
• De catacomben van Parijs bevinden zich aan de Avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy 1, vlak bij Place Denfert-Rochereau in het 14e arrondissement.
• De ingang is duidelijk aangegeven en ligt op slechts een paar stappen van de metrohalte Denfert-Rochereau, bereikbaar via metrolijnen 4 en 6 of met de RER B. Houd er rekening mee dat de uitgang van het ondergrondse parcours op een andere plek ligt, namelijk aan de Avenue René-Coty 21 bis, ongeveer 700 meter verderop.
• De catacomben zijn geopend van dinsdag tot en met zondag, telkens van 09u45 tot 20u30. De laatste toegang is om 19u30, en op maandag zijn ze gesloten, evenals op 1 januari, 1 mei en 25 december.
Een bezoek aan de catacomben is zeker de moeite waard tijdens een stedentrip naar Parijs. Om het meeste uit je bezoek te halen aan de catacomben, is de audiogids die bij de ingang wordt aangeboden een must. Zo krijg je een dieper inzicht in de geschiedenis achter de intrigerende (illegale) gangen en tunnels met botten en schedels onder Parijs.
Veelgestelde vragen over de catacomben van Parijs
• Wat zijn de catacomben eigenlijk?
De catacomben zijn een ondergronds netwerk van gangen en ruimtes gevuld met de botten van zo’n 6 miljoen Parijzenaars. Ooit waren het oude steengroeven, later werden ze gebruikt om overvolle begraafplaatsen leeg te maken. Vandaag: een van de meest bizarre en indrukwekkende attracties van Parijs.
• Waar liggen de catacomben precies?
De ingang is aan Place Denfert-Rochereau in het 14e arrondissement, vlak bij de gelijknamige metrohalte (lijn 4 en 6). Je hoeft geen geheime deur te zoeken, het staat heel goed aangegeven.
• Moet ik tickets van tevoren reserveren?
Ja, absoluut. Er mogen maar een beperkt aantal mensen tegelijk naar binnen, dus online reserveren is sterk aanbevolen.
• Hoe lang duurt een bezoek gemiddeld?
Ongeveer 45 minuten tot 1 uur, afhankelijk van je tempo. De route is 1,5 kilometer lang. Denk eraan: het is eenrichtingsverkeer, dus je kunt niet teruglopen als je iets mist.
• Is het eng daar beneden?
Dat hangt ervan af! Het is zeker mysterieus en een tikje duister, maar niet bedoeld als spookhuis. Geen enge effecten, wel veel schedels en botten keurig opgestapeld. Wie gevoelig is voor gesloten ruimtes of botjes, is gewaarschuwd.
• Zijn de catacomben geschikt voor kinderen?
Niet echt. De minimumleeftijd is 5 jaar, maar het is best donker, smal en een beetje griezelig. Oudere kinderen en tieners vinden het meestal wél spannend (en Instagrammable).
• Zijn er rondleidingen beschikbaar?
Ja! Je kunt kiezen voor een audiogids of een echte gids voor kleine groepen. De audiogids is ideaal voor wie op eigen tempo wil lopen en wat achtergrondinformatie wil over Parijs onder de grond.
• Moet ik goed kunnen lopen?
Ja, enigszins. Je daalt 130 traptreden af en weer op (geen lift) en de vloer is ongelijk. Niet geschikt voor mensen met beperkte mobiliteit of wie slecht ter been is. Ook hakken laat je dus beter thuis.
• Is het koud onder de grond?
Zeker! Het is er altijd rond de 14°C, dus neem een trui of jas mee, zelfs in de zomer. De lucht is een beetje vochtig, wat perfect past bij de sfeer, maar niet voor sandalen.
• Mag je foto’s maken?
Ja, dat mag, wel zonder flits. Je zult niet de eerste zijn die een artistieke schedel-selfie maakt, maar houd het respectvol. De catacomben zijn een historische begraafplaats, geen spookhuisattractie.
